Regionförvaltningsverkens ansvarsområden för miljötillstånd avgör alla sådana i miljöskyddslagen och vattenlagen avsedda tillståndsärenden som tidigare skötts av miljötillståndsverken, samt alla sådana i miljöskyddslagen avsedda tillståndsärenden som tidigare skötts av regionala miljöcentraler.
Kommunerna beslutar om miljötillstånden för mindre anläggningar samt om vissa andra beslutsärenden som har samband med dikning och andra i vattenlagen avsedda mindre beslutsärenden.
I miljöskyddslagen och -förordningen och i vattenlagen föreskrivs om tillståndspliktiga verksamheter. Dessa bestämmelser anger också när ärendet ska behandlas av ansvarsområdet för miljötillstånd och när det ska behandlas av kommunens miljövårdsmyndighet.
Ansvarsområden för miljötillstånden finns vid fyra regionförvaltningsverk: Södra Finlands, Östra Finlands, Västra och Inre Finlands samt Norra Finlands regionförvaltningsverk.
Södra Finlands regionförvaltningsverk sköter även miljö- och vattenhushållningstillstånden vid Sydvästra Finlands regionförvaltningsverk, och Norra Finlands regionförvaltningsverk sköter tillståndsärenden som hör till Lapplands regionförvaltningsverk.