Ylijohtaja Elli Aaltonen pitää Suomessa vuoden 2010 alussa toteutettua valtion aluehallinnon muutosta tarpeellisena. Hallinnon rakenteilta on kansainvälisestikin haettu optimikokoa ja Suomen valtion aluehallinnon uudistus oli osa tätä keskustelua. Suomessa 375 vuotta vallalla ollut lääninhallitus- ja maaherrainstituutio haluttiin korvata ylijohtajien johtamilla aluehallintovirastoilla. Hallintoon haluttiin entistä enemmän kansanvaltaisuutta. OECD:n vastikään julkilausumat suositukset Suomen julkisen hallinnon parantamiseksi nostivat esille mm. asiakaslähtöisyyden ja sähköisten palvelujen lisäämisen. Valtionhallinnolta odotetaan myös lisää tuottavuutta ja horisontaalisuutta. ”Valtion alueellisten toimintojen yhdistämisellä aluehallintovirastoihin sekä elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskuksiin haettiin myös tällaista toimintojen yhdistämisestä syntyvää horisontaalista lisäarvoa”, Aaltonen sanoi.
Elli Aaltonen puhui Pohjoismaiden Työnantajakonferensissa Savonlinnassa aiheena valtion aluehallinnon muutokset ja johtaminen.
Sitä, onko näin suurissa tavoitteissa onnistuttu, on Elli Aaltosen mukaan vaikea sanoa, koska uudistuksesta on kulunut vasta reilut puoli vuotta. Sen voi kuitenkin päätellä jo nyt, että poikkihallinnollinen yhteistyö mahdollistuu aiempaa paremmin, kun erillisiä virastoja on koottu yhteiseen organisaatioon. Esimerkiksi Itä-Suomessa turvallisuusasioita sekä alueen asukkaiden peruspalvelujen saatavuuteen ja oikeusturvaan liittyviä asioita kyetään hoitamaan yli sektoreiden. Yllättävän nopeasti aluehallintovirasto on löytänyt myös alueelliset kumppanit maakuntaliitoista, sotilasläänistä, alueen kunnista ja kuntayhtymistä sekä elinkeinoelämästä.
Eniten ylijohtaja Aaltonen kantaa huolta aluehallintovirastojen tuottavuudesta. Talouden ja tuottavuuden vaateet näyttävät olevan kovat ja nopeat. Tuottavuus on lisäksi uuden organisaation alkuaikoina sidottavissa vain eläköitymispotentiaaliin eikä siten vastaa hallinnon pitkän tähtäyksen tavoitteeseen pidentää työntekijöiden työvuosien määrää. Asiakaspalveluun voidaan ylijohtajan mielestä saada hyviä keinoja sähköistämällä palveluja ja luomalla mahdollisuuksia erilaisten palvelukanavien käyttöön. ”Asiakaspalvelun rinnalla nettiasiointi ja voimakas lupien sähköistäminen ovat tulevaisuutta”, Aaltonen sanoi.
Millaisena Elli Aaltonen näkee Suomen valtion aluehallinnon vuosikymmenen puoliväliin mennessä? Talouden paineet kohdataan entistä voimakkaammin. Alueiden välinen kilpailu kiristyy ja se vaikuttaa hallinnon toimivuuteen. Luonnon ja ympäristön muutokset ja monikulttuurisuus tuovat uusia haasteita. Palvelujen saatavuuden valvonta ja arviointi korostuvat kuntien talouden heiketessä ja työvoimapulan lisääntyessä. Hoivan ja hoidon kasvava tarve lisää elinkeinoyrittäjyyttä ja kasvattaa aluehallinnon lupatehtäviä.